Les personnes âgées qui comptent actuellement pour 12 % de la population québécoise en formeront le quart en 2025. Déjà en progression, les problématiques en gériatrie occuperont dès lors une part importante du personnel de la santé. Ces nouvelles réalités ont besoin d’être documentées et le Guide de gériatrie écrit par l’infirmière clinicienne Andréa Boudreault apporte une contribution significative à la pratique gériatrique. Aboutissement de cinq ans de recherche, l’ouvrage de référence est à la fois un guide qui actualise les modes d’intervention auprès des personnes âgées et une source d’information terminologique précieuse pour les professionnels qui œuvrent au sein des équipes multidisciplinaires. La qualité indéniable de son travail lui a d’ailleurs valu le Prix Innovation clinique-3M de l’Ordre des infirmières et infirmiers du Saguenay–Lac-Saint-Jean/Nord-du-Québec, en mai 2003. Plus significatif encore de sa rigueur scientifique et de sa valeur pédagogique, l’ouvrage figure parmi les références obligatoires de plusieurs cours de formation infirmière.

Femme passionnée et engagée, en même temps que soucieuse de la qualité des services aux personnes âgées, Andréa Boudreault pratique depuis de nombreuses années à l’Unité de courte durée gériatrique du Carrefour de santé de Jonquière, tout en poursuivant des études à la maîtrise en sciences infirmières, à l’Université du Québec à Chicoutimi. Son implication dans la recherche scientifique, sa contribution au développement de la pratique professionnelle en gériatrie, ou sa collaboration à l’élaboration d’outils cliniques en programmes de soins lui confèrent une expertise reconnue autant par les milieux infirmier que médical. Mais essentiellement, et bien qu’elle soit le fruit de l’acharnement et de l’expérience, cette connaissance n’aurait pu se développer sans son moteur fondamental : l’amour qu’elle porte aux personnes âgées et le dévouement qui l’accompagne.

Une expérience pédagogique originale et unique au Québec vient de voir le jour à l’École Laure-Conan de Chicoutimi. Fruit du travail inlassable de deux enseignantes d’expérience, Lily Martel et Annie Tremblay, le Projet cuisine s’adresse à des groupes en alphabétisation et vise la maîtrise de la langue française et des mathématiques par l’entremise d’activités reliées à l’alimentation et à la cuisine. Les deux enseignantes ont patiemment construit deux outils pédagogiques qui assurent un transfert des acquis adéquat vers la clientèle adulte. L’enseignant en alphabétisation peut maintenant compter sur un guide d’intervention comprenant 43 activités de français et de mathématiques, conçues à partir du Guide alimentaire canadien et de 12 recettes, ainsi qu’un volet mini-entreprise. Il propose un contenu pédagogique respectant les exigences ministérielles, et des activités d’apprentissage dynamiques qui répondent aux objectifs d’application des compétences transversales de la nouvelle réforme en éducation. Le cahier de l’élève conçu à partir des recettes contient 47 fiches d’exercices en français, en mathématiques et en prise de décision.

Il aura fallu beaucoup d’entrain et de détermination aux deux enseignantes pour réaliser le Projet cuisine. Mais avec passion et rigueur, elles ont su jumeler leur tâche d’enseignement et cette démarche parallèle pour en faire une expérience absolument stimulante. L’idée d’utiliser l’alimentation et la cuisine comme toile de fond des activités pédagogiques aide les étudiants à acquérir des connaissances et des habiletés qui leur seront profitables à chaque jour de leur vie. L’idée d’un volet mini-entreprise sans but lucratif, dans le cadre des activités de mathématiques, est aussi une façon originale d’intégration pédagogique. En préparant les repas aux élèves démunis, à partir des recettes du guide, les étudiants acquièrent une confiance et une autonomie profitables à leur développement global. Lily Martel et Annie Tremblay peuvent être fières de leur ouvrage d’autant plus que les outils andragogiques en alphabétisation sont une denrée rare. Le Projet cuisine contribue de façon remarquable à l’avancement de l’éducation; c’est sans aucun doute une expérience qui mérite d’être reprise ailleurs.

Il y en a eu du chemin de parcouru depuis les débuts de l’Université du Québec à Chicoutimi. Dès le départ, la communauté régionale a voulu l’accompagner dans sa marche vers l’excellence en pressentant les bénéfices que ses réalisations procureraient à l’ensemble de ses membres. Aujourd’hui, le milieu régional se passerait difficilement de cet acteur du développement et de l’innovation.

Pour en arriver là, il a fallu que la communauté se mobilise afin de soutenir l’institution et faire en sorte qu’elle développe ses créneaux de recherche et ses chercheurs. Reconnaissant ce domaine comme l’élément essentiel du développement d’une institution du savoir, la Fondation de l’Université du Québec à Chicoutimi est devenue, à partir de 1970, un organisme de soutien à la recherche qui a, jusqu’à aujourd’hui, distribué quinze millions de dollars à l’Université du Québec à Chicoutimi.

Si l’Université du Québec à Chicoutimi s’illustre tant dans ses créneaux d’excellence, elle le doit en partie à la Fondation de l’Université du Québec à Chicoutimi, ces bâtisseurs qui ont cru à l’impact du savoir sur les communautés. Ils ont semé des graines pour l’avenir, et aujourd’hui, les fruits sont à la hauteur de la promesse des fleurs. Car la recherche est dynamique, les projets nombreux et les infrastructures bien établies.

C’est pourquoi le Mérite scientifique régional tient à décerner une mention honorifique à la Fondation de l’Université du Québec à Chicoutimi. Son appui indéfectible, la générosité et la curiosité intellectuelle manifestées par ses membres ont grandement contribué à enrichir la vie scientifique dans notre région. À ces ardents défenseurs de notre université, de son enseignement et de sa recherche, à ces visionnaires du monde scientifique au regard porté vers l’avenir, nous adressons nos plus sincères remerciements.